２０２４年２月２４日（土）
２０２４明治安田Ｊ１リーグ 第１節
サガン鳥栖 １ vs. ２ アルビレックス新潟
入場者数：９,６１０人（駅前不動産スタジアム）
いよいよ今年もJリーグの開幕の日がやってきました。
昨季、久しぶりにJ1の舞台へと戻ってきて、
自分たちの力をいかんなく発揮することができた新潟。
更なる飛躍を目指す今季は、
松橋監督が「てっぺんをとる」と明確なメッセージを掲げ、
クラブ全体に優勝を狙うんだという強い気持ちが
共有できています。
思い返せば、J1では毎年のように今年の目標については
「残留」とか「J1定着」とか、
柳下監督のもとACLを目指すとした年はありましたが、
あまり優勝を目指すような明確な目標は掲げていなかった新潟。
しかし、戦うからには優勝を狙わないわけがない。
クラブが着実に進化していることを、本当に嬉しく思います。
とはいえ、やることは昨季と変わらず、
「目の前の敵が最強の敵」。
一試合一試合、一つ一つの勝利を目指して戦い続けるだけです。
今季の開幕は、アウェイでサガン鳥栖と対戦します。
鳥栖は新潟と同じく「J2オリジナル10」のクラブであり、
J1に上がってから一度もJ2に降格していません。
まずは鳥栖を相手に今季の新潟が
どのような戦いを見せることができるでしょうか。
今節の新潟の開始フォーメーションは、4-2-3-1。
ゴールキーパーは小島選手。
ディフェンスラインは、右から
藤原選手、舞行龍選手、デン選手、新井選手。
ボランチは宮本選手、秋山選手。
中盤は右から松田選手、谷口選手、小見選手。
ワントップは鈴木選手です。
昨季、新潟の中盤を支えた高選手はFC東京に移籍し、
新加入の宮本選手がそのポジションに入りました。
ベンチには同じく新加入の長谷川元希選手が入りました。
試合は序盤、新潟の選手は初戦の硬さもあってか
スムーズなパス回しが繰り出せず、重い展開となります。
スタジアムには強烈な風が吹きつけて、
前半は風下の新潟はボールも飛ばずに苦しい状況です。
鳥栖は前線から猛烈なプレスをかけてきて、
新潟守備陣のパス回しを封じます。
新潟は守備陣でのパスミスが多く、
危険な位置でボールを奪われてはピンチを招きます。
昨季は抜群の安定感を誇っていた小島選手も
正確なパスをつなげられないことが多く、苦しい状況です。
そして前半5分、自陣でのパスミスから鳥栖ボールとなり、
この流れから新潟にも所属していた
鳥栖の福田選手にシュートを打たれ、
これがデン選手の足に当たってゴールに吸い込まれ、
悪い流れのまま新潟が早々に失点してしまいます。
鳥栖は前線のマルセロヒアン選手のスピードを活かして
新潟陣内にロングボールを放り込み、
その後も新潟は苦しい時間帯が長くなります。
追加点は許さずに耐え凌ぐと、
徐々にパス回しのペースも上がってきて
チャンスを作り出せるようになってきた新潟。
そして前半アディショナルタイム、
宮本選手の相手守備ライン裏へのパスが出ると、
抜け出した谷口選手がペナルティエリアの外から
これをダイレクトボレー。
鳥栖のゴールキーパーにとっても不意打ちとなったこの一撃は、
鳥栖ゴールポストに当たってゴールに吸い込まれ、
谷口選手の豪快な一撃で新潟が前半のうちに追いつきます。
前半は1-1での折り返しとなりました。
後半、風上に立った新潟は同点に追いついた勢いそのままに
開始序盤から鳥栖ゴールに迫り、勝ち越しを狙います。
そして後半7分、コーナーキックから鳥栖選手のハンドがあり、
新潟がPKを獲得。
PKの名手、鈴木選手がPKキッカーを務めますが、
これは相手ゴールキーパーのセーブにあってゴールならず。
嫌な雰囲気でしたが気落ちすることなく攻め続ける新潟。
すると後半9分、コーナーキックを獲得すると
小見選手のクロスを鈴木選手が頭でフリックし、
これを中央に走り込んできた新井選手が頭でプッシュ。
デザインされた素晴らしい動きで、
新潟が逆転に成功します。
さらにその直後、後半13分には
裏に抜け出した鈴木選手が左足で
鳥栖ゴールネットにシュートを突き刺します。
しかし、これはVARの結果、オフサイドの判定。
その後も追加点を狙いに鳥栖ゴールに迫る新潟。
勝利を手繰り寄せる3点目がとれない状況が続きますが、
守備陣はペナルティエリア内に
放り込まれるボールを跳ね返し続けて、
必死に守ります。
そして、タイムアップ。
今季の開幕戦は、1-2での逆転勝利となりました。
まずは1勝。開始早々に失点してしまう嫌な流れでしたが、
しっかりと自分たちのスタイルを取り戻して
逆転することができました。
開幕初戦は否が応でも緊張して動きが硬くなってしまうもの。
それでもピッチで修正できて勝利につなげることができたことは、
シーズンを戦い抜くことに糧になるのではないでしょうか。
次節もアウェイで、3月2日（土）、ガンバ大阪と対戦します。
新潟のホーム開幕戦は第3節。
次も勝利を掴んで新潟に帰ってきて、
ホーム開幕戦は多くの観客が集まった中で
行うことができると良いと思います。
昨季王者の神戸は磐田に快勝。
連覇のために幸先良いスタートとなりました。
広島は積極的な補強を行った浦和との注目の一戦を制しました。
名古屋相手に完勝した鹿島が得失点差で1位となっています。
今はほぼ横一列でも、いつの間にか徐々に差は開いていきます。
一つ一つの勝利を積み重ねることが本当に重要です。
